Es war nicht nur eine Studienfahrt in den Süden und Westen von Wales, sondern ein Neuanfang bei den Begegnungen mit Ludwigsburgs „Twin City“ Caerphilly nach jahrelanger, teilweise pandemiebedingter Pause.
Die lange Busfahrt und die Fährenüberfahrt brachten die Ludwigsburger Gruppe in die Jugendherberge nach Bristol. Von dort wurde die imposante Severn-Brücke nach Wales überquert. An der Bedwas High School in Caerphilly wurden die 47 Schülerinnen und Schüler des Goethe-Gymnasiums mit dem Begleitteam Kathrin Küßner, Maja Farian und Wolfgang Medinger vom Verein „Internationale Partnerschaften Ludwigsburg e.V.“ von Schulleiter Stephen Diehl, Bürgermeisterin Elizabeth Aldworth, Verwaltungsleiter Steven Pugh und den Gemeinderäten Kathryn Peters und Sean Morgan willkommen geheißen. Davor war man sich im September anlässlich der Feier zum 60. Jubiläum der Rede de Gaulles an die deutsche Jugend begegnet.
Die Bedwas High School ist eine Gesamtschule (Secondary School), die sich dem Motto „Care and Achieve“ (etwa: Sei empathisch und erreiche deine Ziele!) verschrieben hat. Sie verfügt mit ihren 720 Schülerinnen und Schülern über ein engagiertes Kollegium, eine gute technische Ausstattung, eindrucksvolle Sportanlagen und ein Schulbad. Die Oberstufe (A-Levels) wird von einem Drittel der Schülerschaft besucht und führt zur Hochschulreife.
Die Industriegeschichte von Südwales, die mit dem Ende des Steinkohlebergbaus 1985 neu geschrieben wurde, stellte Geographielehrer Tom Stancombe in einer eindrucksvollen Präsentation dar. Das Walisische, eine eigene Sprache mit keltischen Wurzeln, die in Wales weit verbreitet ist und an Schulen unterrichtet wird, lernten die Gäste in einer kurzen Unterrichtseinheit kennen. Während die Ludwigsburger SchülerInnen anschließend den regulären Unterricht besuchten, schmiedeten Schulleiter Diehl und die Ludwigsburger Gäste Pläne für 2023.
Gedacht ist zunächst an gemeinsame Konzerte der Brass Band der Bedwas High School und der Jazz-Band des Goethe-Gymnasiums und an eine Wiederbelebung des früheren Schüleraustausches.
Auch die SMVen der Schulen und die Jugendgemeinderäte Caerphillys und Ludwigsburg kommen für Begegnungen in Frage.
Die Vertreter des Gemeinderats und der Stadtverwaltung freuen sich außerdem über einen Besuch der Ludwigsburger Veraltungsspitze und VertreterInnen des Gemeinderats in Wales im kommenden Jahr.
Das herzliche Willkommen durch die walisischen OberstufenschülerInnen und der spontane Austausch unter den Jugendlichen zeigten, wie wichtig Begegnungen auch angesichts des Brexits in Europa sind.
W. Medinger